Mẹ tôi bỏ ra 255 triệu, mang về một người đàn ông để cho ba chị em chúng tôi cùng nhau l/ê/n đ/ỉ/nh. Nghe rất điê//n rồ.

Chị hai kéo vạt áo bước ra từ căn phòng phía sau, gương mặt đỏ bừng. Thím Vương nhà bên ngồi trên bậc cửa, vừa ghen tị vừa chua chát.

Lục Đồ là một sinh viên đại học bị mẹ tôi mua từ thành phố về với giá bảy vạn tệ. Trong mắt gia đình tôi, hắn không phải con người mà là một “người chồng” được mua về để nối dõi.

Chị cả và Chị hai tranh giành hắn đến mức đánh nhau, cuối cùng mẹ phải chia lịch. Tôi là con út, năm nay mới mười lăm tuổi nên bị gạt sang một bên.

Mẹ luôn miệng nói sau khi tôi đủ tuổi sẽ đến lượt mình. Nhưng tôi hiểu, bà chẳng thương tôi. Bà chỉ muốn giữ lại “cháu trai vàng” cho nhà họ Lý.

Anh trai tôi đã mất, dòng họ đứng trước nguy cơ tuyệt hậu. Vì thế, mẹ nghĩ ra cách mua một người đàn ông từ bên ngoài về, sinh con rồi ghi tên đứa trẻ vào dòng họ.

Lục Đồ dù đắt nhưng có học thức, ngoại hình tốt, lại khỏe mạnh. Với mẹ, hắn là lựa chọn hoàn hảo.

Tôi thì không thích hắn theo cách Chị cả và Chị hai vẫn nghĩ. Tôi chỉ thích nghe hắn kể chuyện.

Một lần, tôi lén đến ô cửa sắt phía sau, hỏi hắn về câu chuyện “Ba lần đánh Bạch Cốt Tinh”. Trong lúc nói chuyện, tôi phát hiện chiếc lược hắn cầm đã được mài sắc.

Lục Đồ bị giam giữ lâu ngày nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh.

“Tam muội, em giúp anh đi. Anh muốn về nhà. Gia đình và bạn bè vẫn đang chờ anh.”

Hắn hứa nếu tôi giúp hắn trốn thoát, hắn sẽ đưa tôi rời khỏi nơi này và cưới tôi.

Tôi đã tin.

Đêm đó, tôi lén lấy chìa khóa, mở cửa cho hắn. Nhưng cuộc trốn chạy nhanh chóng bị phát hiện. Vì bị xích nên Lục Đồ không thể chạy nhanh. Hắn quay lại cầu xin tôi ở lại, hứa nhất định sẽ trở về đón tôi.

Tôi nói:

“Tôi tin anh.”

Rồi hắn bỏ chạy.

Còn tôi bị bắt lại.

Sau đó tôi mới hiểu, mình đã tin nhầm người.

Lục Đồ bị bắt trở về, bị đối xử khắc nghiệt hơn. Tôi từng lén đưa thức ăn cho hắn và nói mình có cách cứu hắn. Nhưng hắn không còn tin tôi.

Cho đến khi tôi kể cho hắn về “người đưa đò”.

Trong ngôi làng này, người đưa đò là người duy nhất được phép ra ngoài. Anh ta có thể mua thuốc, liên lạc với thế giới bên ngoài và mang đồ về cho dân làng.

Tôi nói mình có cách nhờ người đưa đò giúp hắn.

Lục Đồ lập tức thay đổi thái độ.

Hắn đưa cho tôi một chiếc răng vàng, thứ hắn đã giấu lại từ trước, coi như tiền công nhờ người đưa đò chuyển tin.

Chúng tôi bàn cách khiến người đưa đò có lý do đến gặp hắn. Cuối cùng, Lục Đồ chấp nhận để khuôn mặt mình bị thương nhẹ nhằm tạo cớ gọi người đưa đò tới.

Nhưng khi kế hoạch gần thành công, Lục Đồ lại trở mặt.

Hắn muốn tôi tự làm tổn thương mình để khiến người đưa đò chắc chắn phải xuất hiện.

Tôi chống trả.

Khi người đưa đò tới, Lục Đồ lập tức trở thành kẻ đáng thương trước mặt anh ta.

Nhưng chỉ có tôi biết, người đưa đò chưa bao giờ thực sự muốn cứu Lục Đồ.

Trên đường tiễn anh ấy, tôi mới nói sự thật:

“Lục Đồ nói đã chôn hai triệu tệ làm tiền cọc.”

Người đưa đò bật cười cay đắng.

Anh ấy biết Lục Đồ vẫn muốn dùng tiền để mua lấy tự do.

Tôi cũng hiểu.

Lục Đồ chưa từng tin tôi. Hắn chỉ nghĩ tôi là một đứa trẻ dễ lừa.

Còn tôi, từ đầu đến cuối, chưa từng thực sự có ý định đưa hắn rời khỏi làng.

Tôi hỏi người đưa đò:

“Lần trước anh hẹn Lưu Nhị Oa ra đầu làng, đúng không?”

Anh ấy gật đầu.

Đêm đó không hề có chuyện tình cờ. Lưu Nhị Oa chính là người được hẹn đến để chặn đường Lục Đồ.

Người đưa đò muốn tôi rời khỏi làng cùng anh ấy.

Nhưng tôi từ chối.

“Lục Đồ chưa phải người duy nhất phải trả giá. Kẻ đã hại Hứa Ninh vẫn còn ở đây.”

Anh ấy im lặng.

Chúng tôi đều hiểu, quá khứ sáu năm trước vẫn chưa kết thúc.

Sáu năm trước, Hứa Ninh và người đưa đò bị bán vào ngôi làng này.

Hứa Ninh bị bán cho nhà họ Lý, còn người đưa đò bị bán cho nhà trưởng làng.

Họ vốn là một đôi tình nhân.

Giống như Lục Đồ, họ từng tìm cách trốn thoát.

Khi đó tôi còn rất nhỏ.

Tôi từng lén mang thức ăn cho Hứa Ninh vì mẹ cố tình bỏ đói chị ấy. Hứa Ninh cuối cùng tin tưởng Chị hai.

Chị hai giả vờ giúp họ chạy trốn, nhưng thực chất đã dẫn họ lên vùng núi cấm.

Sau núi là vách đá hiểm trở, không có đường ra.

Hứa Ninh và người đưa đò nhanh chóng kiệt sức.

Tôi tình cờ rơi xuống cùng một hố bẫy với họ.

Anh trai tôi cũng rơi xuống đó và không sống sót.

Ba người chúng tôi mắc kẹt nhiều ngày.

Hứa Ninh hoàn toàn có thể bỏ mặc tôi, nhưng chị ấy đã cứu tôi.

Chị ấy còn giao cho tôi một lời hứa:

“Chị giúp em thoát ra. Em đừng nói cho người trong làng biết chúng ta ở đâu.”

Tôi đồng ý.

Hứa Ninh nói người đưa đò đã có cách phát tín hiệu cầu cứu. Lục Đồ là người bạn thân của họ, và chị tin hắn sẽ đến.

Tôi bò ra khỏi hố, sau đó cố tình dẫn người trong làng đi hướng khác để kéo dài thời gian cho họ.

Tôi vẫn nghĩ sẽ có người đến cứu Hứa Ninh.

Nhưng không ai đến.

Nhiều năm sau tôi mới biết nguyên nhân.

Lục Đồ đã nhận được tín hiệu.

Nhưng hắn không đến.

Bởi Hứa Ninh không yêu hắn.

Chị chọn người đưa đò.

Lục Đồ vì ghen ghét mà từ bỏ họ.

Thậm chí, hắn còn xóa dấu vết liên lạc.

Điều đau đớn nhất là Hứa Ninh cho đến cuối cùng vẫn tin người bạn thanh mai trúc mã của mình sẽ đến cứu.

Còn người đưa đò, sau nhiều năm chịu đựng, cuối cùng trở thành người duy nhất trong làng có thể tự do ra ngoài.

Anh ấy có một đứa con trai, nhưng tôi chưa bao giờ nói với Lục Đồ rằng đó không phải con ruột của anh.

Tôi đã dùng chính bí mật ấy để khiến Lục Đồ tin rằng người đưa đò sẽ không bao giờ bỏ đi.

Trong khi đó, mẹ tôi đưa ra tối hậu thư: trong vòng ba tháng, Chị cả và Chị hai phải mang thai.

Nếu không, họ sẽ bị đưa ra ngoài làng.

Tôi biết đây là lúc mọi thứ bắt đầu thay đổi.

Tôi còn phát hiện một bí mật khác.

Đứa trẻ của chị gái trưởng làng càng lớn càng giống anh trai khờ của tôi.

Hóa ra người phụ nữ ấy từng qua lại với anh trai tôi.

Một khi sự thật bị phơi bày, cả hệ thống “nối dõi” mà ngôi làng tự hào sẽ sụp đổ.

Tôi chỉ ngồi im và chờ đợi.

Bởi tôi biết, thời điểm thích hợp rồi sẽ đến.

Cuối cùng, tôi được thả khỏi sân sau.

Tôi lấy từ ngăn kéo ra một sợi dây thun cũ mà Hứa Ninh từng để lại.

Sáu năm trôi qua, người đưa đò đã thay đổi đến mức ngay cả bạn cũ cũng khó nhận ra.

Nhưng tôi chưa bao giờ quên Hứa Ninh.

Tôi càng không quên rằng chính Lục Đồ là người đã khiến chị mất đi cơ hội trở về.

Bảy ngày trước lễ tế, tôi nói với Lục Đồ:

“Chúng ta nói chuyện thẳng thắn. Đêm thứ ba của lễ tế, tất cả dân làng sẽ tập trung ở trung tâm. Đó là cơ hội duy nhất để rời khỏi đây.”

Lục Đồ nghi ngờ.

“Sau núi làm gì có đường ra?”

“Vì thế mới cần chờ người đến cứu.”

Tôi lấy ra một thiết bị phát tín hiệu.

Lục Đồ lập tức nhận ra.

Đó là thiết bị của nhà họ Hứa.

Hứa Ninh từng gửi hai thiết bị, một cho người đưa đò, một cho Lục Đồ.

Lục Đồ không ngờ thiết bị của mình vẫn còn.

Tôi nói:

“Anh cho tôi mật mã. Tôi đưa anh đi.”

Hắn đồng ý.

Nhưng cả hai chúng tôi đều hiểu, chẳng ai còn tin ai nữa.

Ngày lễ tế cuối cùng cũng đến.

Cả làng tập trung trước đài tế.

Mọi người quỳ trước bài vị tổ tiên, cầu mong dòng họ hưng thịnh.

Tôi đã âm thầm chuẩn bị từ rất lâu.

Tôi biết dân làng sợ tổ tiên, sợ lời nguyền và sợ những điều họ không thể lý giải.

Tôi cũng biết nơi này đã bị biến thành một nhà tù bởi chính những nỗi sợ ấy.

Đêm thứ ba, tôi đưa Chị cả rời khỏi khu vực tế lễ.

Lục Đồ vẫn bị khóa chân.

Chúng tôi cần lấy chìa khóa.

Đúng lúc đó, mẹ xuất hiện.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh.

Lục Đồ nổi điên và ra tay với mẹ.

Tôi đứng chết lặng.

Trong khoảnh khắc ấy, những ký ức sáu năm trước đồng loạt trở về.

Ngày tôi bị bỏ lại trong núi, tôi từng tin mẹ sẽ quay lại.

Tôi từng nghĩ, dù thế nào tôi cũng là con gái của bà.

Nhưng khi bà tìm thấy tôi, ánh mắt đầu tiên bà dành cho tôi chỉ là sự thất vọng.

Bà quay sang nói:

“Không phải nó. Tiếp tục tìm con trai.”

Tôi bị bỏ lại.

Từ khoảnh khắc đó, tôi hiểu mình chưa từng là đứa con mà họ cần.

Tôi chỉ là một công cụ có thể thay thế bất cứ lúc nào.

Đêm nay, mọi thứ đã đi đến hồi kết.

Tôi và Lục Đồ chạy về phía đài tế.

Tôi châm lửa.

Ngọn lửa nhanh chóng lan ra, khiến dân làng hoảng loạn.

Tất cả những gì họ tin tưởng bắt đầu sụp đổ.

Tôi nhìn về phía chiếc giếng cạn.

Đó là nơi người dân trong làng từng ném đá xuống hố bẫy nơi Hứa Ninh bị giam giữ.

Tôi nghĩ đến chị.

“Hứa Ninh, chị đợi một chút. Em sẽ đưa những người đã hại chị xuống đó.”

Sau đó tôi đưa Lục Đồ lên sau núi.

Chúng tôi trốn bên một gốc cây.

Lục Đồ nói mình từng làm kinh doanh, rằng bên ngoài hắn có tiền và quan hệ.

Hắn liên tục hứa sẽ cho tôi tài sản, tiền bạc, thậm chí cưới tôi.

Tôi chỉ im lặng.

Rồi tôi hỏi:

“Anh giỏi như vậy, tại sao lại bị bắt?”

Hắn nói mình bị lừa bởi một cô gái có mái tóc thắt bím.

Tôi tháo bộ tóc giả xuống.

Lục Đồ nhìn tôi.

Cuối cùng hắn nhận ra.

Cô gái năm đó dẫn hắn vào làng chính là tôi.

Tôi không phải một đứa trẻ vô tình cứu hắn.

Tôi đã cố tình đưa hắn trở lại.

Lục Đồ hoảng loạn.

Tôi chỉ bình tĩnh nói:

“Anh chưa bao giờ tò mò tại sao mẹ tôi lại cho phép tôi thả anh chạy sao?”

Hắn không trả lời được.

Tôi đã là người duy nhất còn có thể giúp hắn.

Nhưng tôi chưa bao giờ định giúp hắn rời khỏi đây.

Tôi đưa hắn đến nơi đã chuẩn bị từ trước.

Hắn vẫn cầu xin, hứa hẹn tiền bạc và tất cả những gì hắn có.

Tôi chỉ hỏi một câu:

“Lúc bán Hứa Ninh đi, anh có từng nghĩ sẽ có ngày hôm nay không?”

Lục Đồ sững người.

Hắn không biết Hứa Ninh đã chết ở đâu.

Hắn càng không biết những gì mình gây ra đã trở thành cái giá phải trả.

Sáu năm trước, Hứa Ninh đã đặt cược hai lần.

Một lần, chị tin tôi.

Một lần, chị tin Lục Đồ sẽ đến cứu.

Tôi đã không phản bội chị.

Còn Lục Đồ thì có.

Hắn không đến.

Hắn đã chọn bỏ mặc người từng yêu mình chỉ vì ghen ghét.

Ngày tôi lừa Lục Đồ về làng, tôi mặc bộ váy giống hệt Hứa Ninh ngày bị bán.

Hắn đi theo mà không hề nhận ra.

Cuối cùng, hắn đã bước vào chính cái bẫy mà hắn từng đẩy Hứa Ninh xuống.

Tôi không cần tài sản của hắn.

Tôi cũng không cần lời hứa của hắn.

Điều tôi cần là sự thật được trả lại cho Hứa Ninh.

Tôi đã kết thúc mọi chuyện ở nơi này.

Thiết bị phát tín hiệu cũng bị tôi ném xuống vực.

Sau đó, tôi mới biết người đưa đò đã mất nhiều năm để giành được lòng tin của trưởng làng và tìm cách liên lạc với gia đình Hứa Ninh.

Nhưng nhà họ Hứa đã có người thừa kế mới.

Họ không còn muốn tìm một cô con gái từng bị bán vào vùng núi.

Vì thế, hy vọng cuối cùng của Hứa Ninh cũng không đến từ gia đình.

Chỉ có người đưa đò vẫn nhớ chị.

Và tôi cũng vậy.

Từ đầu đến cuối, tôi chưa từng thực sự muốn cùng Lục Đồ bỏ trốn.

Tôi chỉ muốn những kẻ đã hại Hứa Ninh phải đối mặt với hậu quả.

Đêm ấy, cuối cùng tôi cũng rời khỏi ngôi làng.

Bên kia dòng sông, người đưa đò vẫn đang chờ.

Ánh nắng chiếu lên khuôn mặt đầy sẹo của anh.

Anh vẫy tay:

“Tam Tam, chúng ta đi thôi.”

Tôi nhìn lại ngôi làng lần cuối.

Sáu năm tuổi thơ, sáu năm bị giam cầm, sáu năm mang theo món nợ với Hứa Ninh.

Cuối cùng, tôi cũng có thể bước qua dòng sông ấy.

Lần đầu tiên, tôi thực sự được tự do.